Waarom deze weg
Dit is de enige weg naar het noorden langs deze kust, dus de mooie en de snelle route zijn hetzelfde, en een andere wil je niet. In twee uur kom je langs enkele van de oudste rotsen van Europa bij Knockan Crag, de ruïne van Ardvreck Castle aan Loch Assynt, de zeearmen rond Kylesku en een lang, leeg stuk veen en kleine meren, voordat zich bij Durness weer de zee opent. Bergen als Stac Pollaidh, Suilven en Quinag staan alleen aan de horizon.
De route
- AUllapool
Verlaat het witte vissersstadje naar het noorden op de A835 langs Loch Broom. Al snel verschijnen links de heuvels van Coigach.
- 1Knockan Crag
Een geologisch pad op een klif met uitzicht over de eenzame toppen van Coigach en Assynt. Het bezoekersgebied heeft parkeerplaatsen en een makkelijk pad.
- 2Ardvreck Castle
Sla bij Ledmore af op de A837 en volg Loch Assynt. De kasteelruïne staat op een klein schiereiland in het meer.
- 3Kylesku Bridge
Over de pas onder de Quinag, dan naar beneden naar de elegante, gebogen brug over de smalle doorgang van Loch a' Chàirn Bhàin.
- 4Scourie
Een klein dorp in een zandige baai. Vanaf hier wordt het eenzamer, met lange eenbaansstukken tussen rots en kleine meren.
- BDurness
Het dorp aan de noordkust, met de Smoo Cave en witte stranden als Sango Bay en Balnakeil.
Stops die de moeite waard zijn
Twintig minuten op het korte pad voor het uitzicht over de bergen van Assynt. De informatieborden leggen uit waarom geologen uit de hele wereld hier komen.
Een korte wandeling vanaf de parkeerhaven naar de ruïne aan de oever van Loch Assynt.
Parkeer bij het uitzichtpunt aan de noordkant en kijk terug naar de brug en de meren.
Licht en het beste moment
De weg loopt naar het noorden, dus in de zomer staat de zon meestal achter je en worden de bergen en meren voor je van voren of van de zijkant beschenen. Vertrekken rond 10.00 uur geeft de ochtend tijd om lage wolken op te laten trekken, en je bereikt de noordkust in de middag, wanneer de stranden van Durness in het licht liggen. Hier boven zijn de zomerdagen erg lang en het avondlicht houdt uren aan, dus een latere start werkt ook. Het weer verandert snel, en het mooiste licht komt vaak in korte gaten tussen de buien.
Mei tot september is het seizoen, met lange dagen. Mei en juni zijn vaak de droogste maanden en hebben minder knutten; juli en augustus zijn het drukst, met veel campers op de weg. De weg is het hele jaar open, maar in de winter zijn de dagen kort, het weer kan ruw zijn en veel plekken zijn gesloten.
Per voertuig
De beste keuze voor deze weg. Leer vóór je vertrekt de regel voor de uitwijkplaatsen: links de inham in rijden, of rechts tegenover wachten, en snellere voertuigen voorlaten.
Een prachtige rit op rustige wegen, maar de eenbaansstukken vragen aandacht: grind, kuilen, schapen en tegenliggende campers in onoverzichtelijke bochten.
Mogelijk op deze hoofdroute, maar rijd langzaam, laat anderen inhalen in de uitwijkplaatsen en parkeer er nooit. Vermijd zijwegen zoals de B869-kustweg, die zeer smal en steil is.
Heerlijk op een droge, heldere dag. Houd het dak klaar, buien komen snel van de zee.
Goed om te weten
Geen tol. Delen van de route zijn eenbaans met uitwijkplaatsen: die zijn bedoeld om te passeren, niet om te parkeren. Tank in Ullapool, tankstations zijn schaars en ver uit elkaar en sommige hebben korte openingstijden. Boek accommodatie in de zomer vroeg. Op windstille zomeravonden kunnen de knutten (midges) fel zijn, neem een muggenmiddel mee. Schapen en herten lopen de weg op.
Route op 2 november 2026 gecheckt met OpenStreetMap. Wegen, afsluitingen en regels veranderen: check altijd voor vertrek en volg de borden ter plekke.
Vragen
Hoe lang duurt het van Ullapool naar Durness?
Ongeveer 1,5 tot 2 uur zuivere rijtijd voor zo'n 110 km, op de eenbaansstukken vaak meer. Met stops reken je op het grootste deel van een dag.
Is de North Coast 500 eenbaans?
Delen ervan wel, ook stukken van dit traject. De weg heeft uitwijkplaatsen: links de inham in rijden of rechts tegenover één wachten, en er nooit in parkeren.
Moet ik de B869 nemen via Lochinver en Drumbeg?
Met een kleine auto en een zelfverzekerde bestuurder is het een prachtige omweg langs de kust. Het is wel zeer smal, steil en bochtig, en niet geschikt voor grote campers, caravans of zenuwachtige bestuurders.
Wanneer is de beste tijd om de North Coast 500 te rijden?
Mei en juni bieden vaak de beste mix van lange dagen, droger weer, minder knutten en minder verkeer. September is ook goed.