Pourquoi cette route
L'itinéraire intérieur par la Highway 101 et la Highway 128 prend à peu près le même temps, mais il vous montre des vignobles et une autoroute, pas la mer. La Highway 1 garde l'océan Pacifique à vos côtés presque tout le long : des lacets raides, très haut au-dessus de l'eau, au nord de Jenner, des terrasses marines herbeuses, de petites criques et des phares. Il faut environ 3 heures de conduite sans arrêt, lente et sinueuse, avec bien moins de monde que sur la côte de Big Sur, plus au sud.
L’itinéraire
- ABodega Bay
Partez du port où Hitchcock a tourné Les Oiseaux, puis remontez vers le nord par les dunes et les plages de la côte de Sonoma.
- 1Jenner
Là où la Russian River rejoint la mer. Des phoques communs se reposent souvent sur le banc de sable à l'embouchure. Au nord du village, la route monte en virages serrés, très haut au-dessus de l'eau.
- 2Fort Ross
Une palissade en bois sur un promontoire, construite par des trafiquants de fourrures russes en 1812 et aujourd'hui parc historique d'État, avec une chapelle et des bâtiments reconstruits.
- 3Gualala
Après Salt Point et les longues prairies côtières de The Sea Ranch, jusqu'à cette petite ville au bord de la rivière qui marque la limite entre les comtés de Sonoma et de Mendocino.
- 4Point Arena
Une petite vieille ville. Le phare se dresse sur un promontoire, à un court détour au nord-ouest : l'un des plus hauts de la côte ouest.
- BMendocino
Par Elk, puis devant l'embouchure de la Navarro River, jusqu'au village de maisons en bois et de châteaux d'eau perché sur son promontoire, avec des sentiers le long des falaises.
Les arrêts qui valent le coup
Quarante-cinq minutes pour la palissade, la chapelle et la descente vers la crique. Un droit d'accès à la journée est exigé.
Le phare sur sa pointe battue par le vent vaut le détour ; vérifiez les horaires d'ouverture avant de partir.
Parcourez les sentiers des Mendocino Headlands autour du village, pour les arches rocheuses, les trous soufflants et les pointes rocheuses dans la mer.
La lumière et le meilleur moment
En remontant vers le nord, l'océan est à votre gauche. La côte regarde vers l'ouest : le matin, les falaises et les criques sont donc dans l'ombre, et les collines derrière vous font écran au soleil. L'après-midi, le soleil vient de la mer : les falaises devant vous sont éclairées de face et l'eau scintille. En fin de journée, vous roulez vers le coucher du soleil au-dessus du Pacifique. C'est pourquoi ce trajet commence après le déjeuner : vous atteignez les promontoires du nord et Mendocino à la lumière du soir.
Septembre et octobre sont souvent les mois les plus clairs, après le brouillard d'été. Avril et mai apportent les fleurs sauvages sur les promontoires. En été, une épaisse couche de brume marine stagne souvent sur la côte, parfois toute la journée, alors que l'intérieur est chaud. La Highway 1 est ouverte toute l'année, mais les tempêtes d'hiver et les glissements de terrain peuvent fermer certains tronçons.
Selon ton véhicule
Virages serrés, à-pic abrupts et peu de circulation en semaine. Surveillez le gravier, le brouillard, les cyclistes et le vent sur les promontoires.
Idéal par un après-midi clair. Quand le brouillard arrive, il fait froid très vite : gardez une veste à portée de main.
Lente et sinueuse, mais pas difficile. Utilisez les aires de dégagement pour laisser passer les voitures plus rapides.
Possible, mais le tronçon au nord de Jenner présente des virages très serrés et peu d'endroits où se ranger. Les grands camping-cars avancent lentement : utilisez chaque aire de dégagement.
Bon à savoir
Il n'y a pas de péage sur cet itinéraire. Faites le plein à Bodega Bay : les stations sont rares jusqu'à Gualala. En Californie, les véhicules lents doivent se ranger dans une aire de dégagement quand cinq véhicules ou plus se forment derrière eux. Les parcs d'État, comme Fort Ross, font payer un droit d'accès à la journée. Consultez Caltrans avant de partir pour les fermetures, les glissements de terrain étant fréquents. La couverture mobile disparaît à de nombreux endroits.
Itinéraire vérifié avec OpenStreetMap le 2 novembre 2026. Routes, fermetures et règles changent : vérifie toujours avant de partir et suis la signalisation locale.
Questions
Combien de temps faut-il pour aller de Bodega Bay à Mendocino par la Highway 1 ?
Environ 3 heures de conduite sans arrêt. La route est sinueuse et lente : prévoyez donc une journée entière avec les arrêts.
La Highway 1 au nord de Jenner est-elle dangereuse ?
Elle est étroite et sinueuse, avec des à-pic abrupts et peu de glissières par endroits, mais elle se parcourt sans problème à allure calme. Évitez de la prendre fatigué, dans un brouillard épais ou de nuit.
Quand éviter le brouillard sur la côte de Mendocino ?
Septembre et octobre sont généralement les plus clairs. L'été apporte souvent du brouillard, surtout le matin.
Peut-on prendre la Highway 1 jusqu'à Mendocino en camping-car ?
Oui, beaucoup le font, mais les virages au nord de Jenner sont très serrés. Roulez lentement et utilisez les aires de dégagement pour laisser passer les autres.
La Highway 1 est-elle ouverte ?
Généralement oui, mais les tempêtes et les glissements de terrain ferment parfois certains tronçons. Consultez Caltrans avant de partir.