Waarom deze weg
Dit is de hoofdweg tussen Grasse en Castellane, en toevallig is het een prachtige: glad, goed aangelegd en vol vloeiende bochten. Binnen enkele minuten na Grasse is de Riviera verdwenen en ben je tussen kalksteen, eikenstruweel en dennen. Bij de Pas de la Faye kijk je nog een laatste keer terug naar de zee; daarna wordt het land hoger, rustiger en meer als de Alpen. Het is ook de natuurlijke route van de kust naar de Gorges du Verdon.
De route
- AGrasse
Verlaat de parfumstad naar het noordwesten op de N85, aangegeven naar Digne. De weg klimt meteen in haarspelden boven de stad uit.
- 1Saint-Vallier-de-Thiey
Een dorp op een groen plateau, met in het dorp een Napoleonzuil met een buste erop.
- 2Pas de la Faye
Een pas op ongeveer 980 m met een parkeerplaats. Draai je om: bij helder weer zie je de heuvels naar de kust dalen en daarachter de zee.
- 3Escragnolles
Een klein dorp op de helling, met lange uitzichten over de dalen. De weg kronkelt nu door open, rotsachtig land.
- 4Séranon
Hoog, leeg plateaulandschap met weiden en dennen. Vanaf hier steekt de weg een paar passen over en begint de afdaling.
- BCastellane
De weg daalt het Verdon-dal in en eindigt onder de kapel Notre-Dame du Roc op haar rots. De kloven beginnen net ten westen van de stad.
Stops die de moeite waard zijn
Een kwartier op de parkeerplaats voor het laatste uitzicht terug op de Middellandse Zee. Het is het helderst in de ochtend, vóór de nevel opkomt.
Licht en het beste moment
Je rijdt vooral naar het noordwesten, 's ochtends dus weg van de zon. Vertrek rond 9.00 uur: bij de klim uit Grasse staat de zon achter je en verlicht de heuvels voor je, en bij de Pas de la Faye is het uitzicht terug naar de kust het helderst vóór de middagnevel. In de middag rijd je op de westelijke helft de zon in, en op zomermiddagen kunnen de plateaus heet en nevelig worden. Als je door wilt naar de Gorges du Verdon, is het late ochtend het juiste moment om daar aan te komen.
April tot juni en september tot oktober zijn het mooist: groene heuvels in het voorjaar, heldere lucht in de herfst en aangename temperaturen. Juli en augustus zijn heet en de weg is druk met motorrijders en vakantieverkeer richting de Verdon. De N85 is een hoofdweg en het hele jaar open, maar in de hogere delen kan het in de winter sneeuwen en glad zijn, dus check het weer.
Per voertuig
Een van de klassieke ritten in de Provence: goed wegdek, vloeiende bochten en lange zichtlijnen. Op zomerweekenden heb je gezelschap genoeg.
Ideaal met het dak open: wijde uitzichten, zachte bochten en bij warm weer de geur van dennen en kruiden.
Een makkelijke, prettige hoofdweg. Op sommige plekken kun je inhalen, maar neem de haarspelden boven Grasse rustig.
Prima op de N85, het is een brede, goed aangelegde weg. Verwacht bij de klimmen ingehaald te worden en gebruik de parkeerhavens om verkeer te laten passeren.
Goed om te weten
Op de N85 is geen tol. Tank in Grasse, onderweg zijn weinig tankstations. Parkeren in Castellane kan in de zomer krap zijn, gebruik de parkeerplaatsen aan de rand van de stad. Let op fietsers bij de klimmen en op motorrijders die in het weekend inhalen.
Route op 2 november 2026 gecheckt met OpenStreetMap. Wegen, afsluitingen en regels veranderen: check altijd voor vertrek en volg de borden ter plekke.
Vragen
Wat is de Route Napoléon?
De weg die Napoleon in 1815 nam van de kust bij Antibes naar Grenoble, na zijn ontsnapping van Elba. Vandaag is het grotendeels de N85, onderweg aangegeven met adelaarsborden.
Hoe lang duurt het van Grasse naar Castellane?
Ongeveer 1 uur en 15 minuten zuivere rijtijd voor zo'n 65 km. Met een stop bij de Pas de la Faye en in een dorp reken je op ongeveer 2 uur.
Is de Route Napoléon een tolweg?
Nee, de N85 is gratis.
Kan ik de Route Napoléon combineren met de Gorges du Verdon?
Ja, dat is het klassieke plan. Castellane is de oostelijke toegangspoort tot de kloven, dus rijd de Route Napoléon in de ochtend en de kloof in de middag.